Voici un disque intéressant. Non plus vraiment pour le morceau qui y figure, mais plutôt pour ce qu’il nous dit sur le groupe à l’époque.

Souvenons-nous: nous sommes fin 1994, à cette époque les Inrockuptibles sont encore un mensuel offrant des CD uniquement à ses abonnés. Cette compilation en fait partie et regroupe apparemment des inédits (pour l’époque) de différents artistes ayant marqués la rédaction en 1994. A cette époque The Divine Comedy est aussi plus connu en France qu’en Angleterre; nous sommes à la fin de l’époque de Promenade, voir même à une époque pré-Casanovesque. En effet la presse de l’époque annonce déjà la probable sortie d’un nouvel album pour début 1995 et The Divine Comedy viennent de donner 2 concerts en France (à Paris et à Sens) ainsi qu’une Black Session pour jouer les nouveaux titres. A la Black Session seulement 4 titres furent joués: ‘When The Lights Go Out All Over Europe’ (Promenade), ‘Three Sisters’ (Liberation), et 2 nouveaux: ‘If I Were You (I’d Be Through With Me)’ et ‘The Dogs And The Horses’. Nous ne savons pas ce qui fut joué aux concerts, toutefois le groupe était déjà un embryon de ce que The Divine Comedy allait être les années à venir: Joby, qui avait déjà rejoint le groupe depuis un an, introduisit son voisin Stuart Bates au sein du groupe; et Neil accepta que son ancien camarade Bryan Mills accompagne à la basse.



Revenons en au disque: celui-ci comprend donc un inédit pour l’époque: ‘The Dogs And The Horses’. La chanson a été enregistrée en septembre 1994 alors que Neil Hannon passait quelques semaines à New-York avec le producteur Andy Chase, car Keith Cullen était un ami commun. Neil Hannon a passé la plupart de son temps à composer, et comme Andy possédait son propre studio, ils ont enregistré une première version de la chanson. Andy était également proche des Inrockuptibles et la chanson est par la suite sortie sur cette compilation réservée aux abonnés, distribuée avec le numéro 60 du magazine en novembre 1994. C’est cette même version qui fut rééditée (avec un meilleur mastering) en tant que face-B sur le single Becoming More Like Alfie, ce qui finalement amoindrit l’intérêt de cette compilation.

Malheureusement les choses ne sont pas passées comme prévu pour la suite: Neil bloquait sur les paroles pour l’écriture de son album et ne parvint pas à le boucler. Il envisagea même d’arrêter sa carrière. Ce n’est que courant 1995, lors d’une rencontre avec Bjork, organisée par les Inrockuptibles encore une fois, qu’elle su lui redonner confiance et lui permit de trouver sa voie. S’en sont suivies de longues sessions d’enregistrements, qui, grâce au succès chez Setanta de l’album Gorgous George d’Edwyn Collins, ont permis un nouvel enregistrement de ‘The Dogs And The Horses’ avec grand orchestre digne de Scott Walker à Abbey Road.

Il a donc fallu un an pour que la suite soit annoncée avec la sortie de ‘Songs Of Love’ (qui était déjà connue pour être la musique de la série Father Ted) sur un sampler de Setanta U.S. avant la sortie de l’album Casanova. S’en est suivie une route vers le succès, mais ça c’est une autre histoire…